Impossible de parler de cuisine italienne sans évoquer le célèbre pesto au basilic. Cette sauce parfumée, fraîche et ultra savoureuse accompagne aussi bien les pâtes que les légumes, les viandes ou même les sandwichs.

Je vais t’expliquer la recette traditionnelle, ses origines, ses variantes et toutes les astuces pour le réussir parfaitement.

Au sommaire

Bonne nouvelle : faire un pesto maison est simple, rapide et tellement meilleur que les versions industrielles. Rien à voir avec celui que tu achètes d’ailleurs, ça vaut vraiment le coup de le faire maison, avec un mixeur ou avec un pilon.

Qu’est-ce que le pesto au basilic ?

Le pesto est une sauce froide italienne réalisée à base d’herbes fraîches, de fromage, de fruits secs et d’huile d’olive.

La version la plus connue est le pesto au basilic, également appelé pesto alla genovese.

Le terme ” pesto ” désigne le fait de broyer des ingrédients ensemble, il ne parle pas que de basilic.

Aujourd’hui, le mot pesto désigne aussi toutes les variantes réalisées avec d’autres herbes ou légumes.

Le basilic à petites feuilles est bien plus parfumé que le basilic à grosses feuilles

Les origines du pesto italien

Le pesto au basilic trouve ses racines dans la région de Ligurie, au nord-ouest de l’Italie, et plus précisément à Gênes.

Son nom vient du verbe italien pestare, qui signifie écraser ou broyer. Traditionnellement, la sauce était préparée dans un mortier en marbre avec un pilon en bois.

Le véritable pesto ligure utilise :

Basilic de Gênes
Pignons de pin
Parmesan
Pecorino
Huile d’olive
Ail
Sel

Cette recette est aujourd’hui protégée par la tradition culinaire italienne, ça c’est pour la tradition. Nous on a du basilic du jardin ou du magasin, à grosses feuilles ou à petites feuilles.

Pour info, le basilic à petites feuilles est bien plus parfumé que celui à grosses feuilles.

Pour info, encore, toutes les familles italiennes ne mettent pas forcément d’ail.

Recette traditionnelle du pesto au basilic maison

Avec un pilon

Si tu disposes d’un mortier et d’un pilon, tu peux piler l’ail et les pignons puis ajouter le basilic, le parmesan et tout réduire en pommade.

Montes ensuite le pesto avec l’huile d’olive jusqu’à obtenir la consistance souhaitée.

Choisir une huile d’olive claire et pas trop puissante

Avec un mixeur

On commence par mixer ensemble ail et pignon puis on ajoute le basilic.

Il faut mixer par à coups afin d’éviter de ” cuire le basilic “.

Ajoute la moitié du parmesan et l’huile d’olive et redonne un petit coup de mixeur.

Ajoute alors le reste du parmesan et mélange à la cuillère. Cette étape permet de garder le parmesan bien présent et d’épaissir un peu le pesto.

Je te conseille d’utiliser une huile d’olive fine en gout, assez liquide et assez claire. Les différentes huiles d’olive te feront des pesto différents. Avec une huile épaisse ou puissante le gout du basilic sera atténué et ce serait dommage.

Si ton pesto au basilic te parait trop épais tu peux l’allonger avec un peu d’eau. Sacrilège ! qu’ils vont s’écrier les italiens…n’empêche que c’est une super astuce que j’utilise sans vergogne.

Astuces pour un pesto parfait

✔ Mixe par petites impulsions
✔ Utilise du basilic bien sec
✔ Ajoute l’huile en filet
✔ Ne chauffe jamais le pesto

Ne jamais faire cuire le pesto !

Les variantes de pesto les plus populaires

Le pesto se décline aujourd’hui en de nombreuses versions gourmandes.

Pesto rosso

Préparé avec des tomates séchées, il possède une saveur plus intense et légèrement sucrée. Il se marie parfaitement avec les pâtes et les grillades. Remplace simplement ton basilic par des tomates séchées conservées dans de l’huile.

Pesto de roquette

Plus corsé et légèrement poivré, il apporte du caractère aux plats de pâtes ou aux tartines. C’est la recette idéale pour terminer un sachet de roquette entamé.

Pesto anti-gaspi

Mon pesto star depuis toujours ! j’ai d’ailleurs débuté mes aventures ” bloguesque ” avec la recette du pesto de fanes. Pour ça tu peux utiliser :

Fanes de radis
Fanes de carottes
Persil
Épinards
Coriandre

Pesto vegan

C’est une chouette recette qui convient aussi à tout le monde. Il suffit de remplacer le fromage par :

Levure maltée
Noix de cajou
Amandes

Pesto à la Trapanese

Un délicieux pesto au basilic dans lequel on ajoute des amandes et des tomates.

Comment conserver le pesto maison ?

Le pesto étant composé d’herbes fraîches, il est fragile.

Tu peux conserver ton pesto au frigo :

👉 4 à 5 jours dans un pot hermétique
👉 Recouvre toujours la surface d’huile d’olive pour éviter l’oxydation

Tu peux aussi le conserver au congélateur. Je garde à cet effet des pots de yaourts en verre qui sont hyper pratique. Un pot = une dose pour une soupe au pistou ou un plat de pâtes par exemple.

Comment utiliser le pesto en cuisine ?

Le pesto est une sauce extrêmement polyvalente mais j’avoue qu’on ne pense pas toujours à l’employer autrement qu’avec des pâtes. Et pourtant !

Quand j’en fais j’en ai toujours des quantités importantes et du coup j’en mets un peu partout et notamment :

dans un risotto
une salade de pâtes
une salade de tomates
avec un poisson froid type cabillaud
sur un plat de légumes rôtis ( aubergines, courgettes, poivrons, etc…)
dans un sandwich au poulet
simplement sur une burrata, à partager ou pas !

Petit conseil : ajoute toujours le pesto hors cuisson pour préserver ses arômes. Le pesto cuit n’a plus aucun intérêt.

Les erreurs à éviter avec le pesto

Même si la recette paraît simple, certaines erreurs sont fréquentes.

❌ Trop mixer le basilic
❌ Chauffer la sauce
❌ Mettre trop d’ail
❌ Utiliser du basilic mouillé
❌ Manquer d’huile d’olive

FAQ Pesto au basilic

Quelle est la différence entre pesto et pistou ?

Le pistou est une sauce provençale sans pignons ni fromage. Le pesto contient généralement des fruits secs et du fromage.

Peut-on remplacer les pignons de pin dans le pesto ?

Oui, tu peux utiliser des amandes, des noix, des noisettes ou des graines de tournesol.

Peut-on congeler le pesto ?

Oui, et c’est même une excellente solution.

Tu peux le congeler dans des bacs à glaçons pour utiliser seulement la quantité nécessaire.

Durée de conservation : environ 3 mois.

Pourquoi mon pesto noircit ?

Le basilic s’oxyde au contact de l’air ou lorsqu’il est trop mixé. Ajouter de l’huile en surface limite ce phénomène.

Peut-on faire un pesto sans fromage ?

Oui, remplace le fromage par de la levure maltée ou des noix de cajou pour une version vegan.

Combien de temps se conserve un pesto maison ?

Environ 4 à 5 jours au réfrigérateur et jusqu’à 3 mois au congélateur.

Si cette recette te plait, n’hésite pas à laisser une note et un commentaire.

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